Amb la conquesta de Barcelona per part dels francs l'any 801, queda fixada la frontera entre l'imperi carolingi i l'Al-Andalus. El nou territori s'organitza en comtats, que governen comtes de nomenament reial. Però l'afebliment de la monarquia franca fa que, al llarg del segle IX els comtats es comencin a gestionar sense esperar directrius de la Cort. L'any 878, un membre del Casal de Carcassona, rep la major part dels comtats catalans. Però el territori està fragmentat, despoblat i sota la constant amenaça dels cabdills de la frontera superior de l'Al-Andalus. Més enllà de la llegenda, el comte Guifré emprèn la tasca de cohesioar aquestes terres i posar els fonaments d'una nació.