Les espècies invasores són animals, plantes o altres organismes transportats i introduïts pel ser humà fora de la seva àrea de distribució natural, i que aconsegueixen establir-se i dispersar-se en un nou hàbitat, on resulten perjudicials i produeixen importants canvis en la composició, estructura i processos dels ecosistemes, posant en perill la diversitat biològica nadiua.
Els exemples d'espècies invasores als Països Catalans són múltiples i coneguts, com és el cas del cranc de riu americà, el musclo zebra o el mosquit tigre per mencionar només alguns dels casos més recents. Tanmateix, aquest estiu ha aparegut una nova amenaça pels arrossars del Delta de l'Ebre de la mà del cargol poma (Pomaceus canaliculata), provinent d'algun aquari particular o d'alguna piscifactoria de la zona.
El director dels serveis territorials de la Conselleria d'Agricultura a les Terres de l'Ebre, Antoni Espanya, va assenyalar la setmana passada que el cargol poma és una de les 100 pitjors espècies invasores del món i que, a diferència d'altres espècies exòtiques, pot tenir "greus efectes" sobre l'economia del Delta en alimentar-se de brots d'arròs. Tanmateix, la collita d'enguany es veurà poc afectada perquè el gasteròpode es va propagar quan les plantes ja s'havien desenvolupat.
Per tal d'eradicar el cargol, les principals propostes d'actuació passen per la retirada dels exemplars adults, l'aplicació de tractaments en la vegetació dels marges per reduir la densitat d'exemplars i la realització d'assajos amb productes fitosanitaris per conèixer quin dels tractaments ofereix millors resultats.
Paral·lelament, l'Administració i els sectors implicats han començat a dissenyar un atac a més gran escala que es durà a terme durant l'hivern per evitar que el cargol malmeti els brots d'arròs de l'any que ve. Antoni Espanya es va mostrar optimista de cara a "controlar però no eliminar totalment" el cargol ja que es tracta d'una espècie tropical de l'Amèrica Llatina, i per tant, sensible a la dessecació, a la salinitat i al fred.
El cas del cargol poma recorda al de l'alga Caulerpa, escapada fa uns anys de l'aquari de Mònaco i que amenaça els alguers autòctons de Posidonia de la costa catalana. Així doncs, el cost i el temps esmerçat en eliminar el cargol poma, així com les pèrdues econòmiques que pot representar pels arrossaires del Delta ha de fer reflexionar sobre la lliure circulació i possessió d'espècies exòtiques a casa nostra.
