Ja fa temps que la comunitat científica alerta que el delta de l'Ebre és un espai molt vulnerable al canvi climàtic. Sense anar més lluny, un estudi presentat el 2005 pel Consell Assessor per al Desenvolupament Sostenible de Catalunya (CADS) sobre la influència del canvi climàtic a Catalunya constatava la fragilitat de la zona costanera catalana, especialment en els deltes de l'Ebre, del Llobregat, de la Tordera o als Aiguamolls de l'Empordà. Ara, un nou estudi elaborat per la Universitat Politècnica de Catalunya, publicat a la revista Journal of Coastal Research, apunta que el delta de l'Ebre podria enfonsar-se mig metre abans que acabi aquest segle.
Els científics afirmen que els principals canvis que afecten al delta són l'increment en la freqüència i intensitat de les inundacions, fet que augmenta els processos d'erosió i no permet la recuperació natural del cos sedimentari. Un altre dels efectes és la disminució en el període de retorn dels temporals forts, que impedeix la recuperació natural dels trams afectats. També s'hi està produint una disminució de l'aportació de sediments per part del riu i una ampliació de l'erosió costanera per l'ascens del nivell del mar i l'alçada de les ones. Les zones del delta més properes al mar són les que tenen un major risc d'inundació. Tot i això, el territori del delta que podria inundar-se sembla que no és tant elevat com s'havia previst en estudis anteriors, ja que les carreteres i els dics existents serien obstacles a l'avanç de l'aigua. Malgrat tot, els científics consideren que la barrera més eficient per a contrarestar l'augment del nivell del mar és tenir una línea de costa dinàmica i amb un volum suficient de sediment, i això depèn en gran part de garantir un volum suficient d'aigua del riu Ebre que desemboca al mar.

Més enllà de les polítiques de mitigació del canvi climàtic que adopta el govern català i que repercuteixen a escala global, les estratègies de resposta al propi delta hauran d'acabar sent de retrocés o de protecció, tenint present les característiques físiques del delta, la seva economia, les infraestructures existents, així com la percepció social i valors culturals dels habitants que hi viuen o en fan ús. I planificades amb temps per evitar sorpreses innecessàries. A la zona deltaica hi viuen, avui, 15.000 persones, en un espai que és cada cop més humanitzat, on els cultius d'arròs i els nuclis de població ocupen el 80 per cent de la seva superfície.