El llibre d’una noia saudita de 25 anys, Rajaa Al Sanea, que està estudiant per dentista a Xicago, titulat “La noia de Riad”, està causant sensació en el món àrab i, especialment, en el seu país, l’Aràbia Saudita, tot i estar-ne prohibida la seva venda. En els dos anys de la seva publicació se n’han venut centenars de milers d’exemplars al Líban i Bahrein, on milers de saudites van a comprar-lo. A Riad es ven al mercat negre i circulen milers de fotocopies. Pels occidentals aquesta obra literària té el valor de ser un testimoni des de dins d’un dels estats més tancats del planeta i explica una història des de la mentalitat de la nova generació. De moment ha estat publicat als Estats Units (Penguin Presss) i Itàlia (Mondadori) i altres estats europeus.
A la novel·la els nois estan sempre excitats i miren amb desig les noies, sempre tapades pel vel, i intenten passar-los el seu número de telèfon o contactar amb elles via Bluetooth però no tenen la força suficient per alliberar-se del domini familiar ni de les tradicions. El llibre explica les aventures de quatre noies i ridiculitza els homes que tenen el poder però no s’atreveixen a canviar l’actual estat de coses regnant a l’oscurantista Aràbia Saudita. Els lectors saudites poden llegir en aquest llibre històries de festeig i festes amb xampany francès, homosexualitat i odi injustificat cap els xiites, temes tots ells tabú fins ara en aquell país.
Les quatre protagonistes de la novel·la estudien a la universitat, pertanyen a la classe alta, fan servir a les seves converses paraules i personatges anglosaxons, miren pel·lícules nord-americanes mercès al satèl·lit i esmenten “Sex and the City” com qualsevol noia occidental feia quan aquesta sèrie estava de moda.
Hi ha quatre protagonistes, Sadeem, Qamrah, Mashael i Lamees. Qamrah és obligada a casar-se amb Rashid en un matrimoni concertat. No es coneixen i quan es descobreixen el noi no la troba atractiva i l’abandona per una japonesa després de deixar-la embarassada. Sadeem es casa amb Walid i té relacions amb ell abans de casar-se i això fa que Walid la trobi massa desinhibida i sospiti que ha tingut altres relacions sexuals i l’abandona. Mashael, de pare saudita i mare nordamericana, coneix a Faisal en un centre comercial i s’enamoren, però la família del noi s’oposa al matrimoni perquè ella no és pura saudita. La única història que acaba bé és la de Lamees, que estima a Nizar desprès de ser abandonada per Ali, culpable de ser xiita. Coneix a Nizar a l’escola de medicina i evita cometre els errors de les seves amigues i acaben casats i feliços vivint a Canadà. Les quatre noies es reuneixen a casa d’una kuwaitiana de 39 anys abandonada pel marit i que té un fill homosexual.
L’autora del llibre, Rajaa Al-Sanea, té el propòsit de tornar a Riad una vegada acabats els seus estudis als Estats Units.
