L’eclosió de la tecnologia digital i d’internet va donar peu a un seguit de profecies que auguraven la crisi i desaparició del llibre en format paper i de la reconversió de tot el negoci que s’hi generava al seu voltant. Més o menys de manera similar al que ha acabat succeint en l’àmbit de la fotografia i de les càmeres digitals. En el cas dels llibres, el pas del temps ha situat al seu lloc aquestes previsions, que no han passat de ser previsions que no s’han acabat de complir. El món del llibre, i de la cultura literària, a hores d’ara, és més fràgil davant les dinàmiques de concentració empresarial i de la liberalització de preus que no pas pel desenvolupament de nous formats de suport digital alternatius al paper.
De fet, les darreres novetats i ‘invents’ parteixen del suport paper per trobar noves maneres d’arribar al lector. Aquest és el cas d’un nou artilugi, en fase de proves, que proporciona llibres a la carta (en anglès ‘On demand books’). A la Biblioteca Pública de Nova York n’hi ha un d’instal.lat, i és previsible que la Biblioteca d’Alexandria també en disposi d’un altre properament. Es tracta d’una mena de caixer automàtic que en qüestió de minuts permet que un llibre seleccionat pel lector sigui imprès i enquadernat. Aproximadament tres minuts per imprimir 300 pàgines i coberta de color. La qualitat és relativament similar a la dels llibres que ja es troben a les llibreries. Es parteix d’un arxiu de llibres digitalitzat als quals la màquina té accés i que, lògicament, dependrà de les editorials.
De moment, aquesta experiència té un cost elevat, però a mesura que es vagi perfeccionant i estenent arreu pot esdevenir habitual en biblioteques i llibreries. Pot permetre posar a l’abast llibres descatalogats, clàssics, edicions reduïdes que no s’han pogut distribuir del tot... I només en tres minuts. La setmana passada es van donar a conèixer diferents activitats previstes per a celebrar l’any Rodoreda, entre les que destaquen l’organització d’un congrés internacional, una reunió de traductors i la reedició de bona part de les seves obres, moltes de les quals fa temps que s’han esgotat. Amb la possibilitat de disposar de llibres a la carta les reedicions de llibres esgotats, de Mercè Rodoreda o de tants altres autors catalans es podrien fer permanentment i podrien arribar arreu del país. Caldrà veure el profit que en podem treure per a la nostra cultura.
